薩摩義士の偉業をたたえる・・・【海津　治水神社】

「木曽三川」とは、木曽川、揖斐川、長良川のことを指します。それぞれの水源は遠く
離れていますが、岐阜県海津市付近で三川が集まってきて、そこから伊勢湾へ向けて
並行して流れるようになります。この辺りは愛知、岐阜、三重の県境にもなっており、
力が集まってくる場所のようにも思えます。そんな場所に、地図で鳥居の記号を発見
したので、早速訪れてみました。

ここは海津市にある「国営木曽三川公園」です。日本最大の国営公園らしく、この辺り
だけでなく下流域の広い範囲に施設が点在しているようです。写真に写っているのは、
「水と緑の館」の展望タワーです。ここからは三川全てが見えるそうです。

その一角に、緑に包まれた場所があります。ここに今回訪れる場所があります。

「治水神社」です。その名の通り、この辺りは昔から氾濫に悩まされてきましたので、
治水の歴史と深い関係がある神社なのでしょう。早速参拝に向かいましょう。

鳥居のすぐ横にこんなものが立っていました。神社を挟みすぐ近くを流れていますが、
警戒水位は若干異なるようです。堤防の高さの違いからでしょうか？

手水舎が小さな庭園のようになっています。よく手入れされているようです。

正面に見えてきたのは拝殿でしょうか？まずはお参りすることにしましょう。

拝殿に掲げられている白幕に田の字の紋様が見えますが、これは薩摩国（鹿児島県）を
根拠地としていた島津家の家紋だそうです。なぜこの地で薩摩国が出てくるのか・・・
それはこの先読み進めていくと分かります。

こちらが本殿でしょうか？撮影地点より奥には入ることができないため、ここで賽銭を
納め参拝します。東日本大震災では津波で大きな被害が出ましたので、これ以上大きな
水害が起こらぬよう深い祈りを捧げました。

さきほどの拝殿から横に回ってみました。どうやらこちらが本殿のようですね。かなり
高い位置に建てられています。その手前には小さな社殿もありますが、中に入ることが
できないため、お祀りされている御祭神等、詳しいことは分かりません。

治水神社の御祭神は・・・
★平田靭負（ひらたゆきえ）・・・薩摩藩の家老

当時、この地方は度重なる水害に苦しめられてきました。地元の人々の声を受け、徳川
幕府は薩摩藩に治水工事を命じます。この工事を任ぜられたのが、御祭神の平田靭負
です。平田を総奉行とし、工事には薩摩藩側からは家老以下９４７名、土地の人夫等を
含めると総勢２０００人余りが参加しました。

幕府の方針で工事の計画は何度も変更され、さらに度重なる大雨と氾濫で何度も工事の
やり直しが行われるなど、工事は困難をきわめます。そのため、割腹者５１名、病死者
３３名を出してしまいます。

宝暦５年に工事は無事竣工しますが、平田は多大な犠牲の責任を一身に背負い、自害
してしまいます。こうした平田や薩摩義士の偉業をたたえるため、この治水神社は創建
されたのです。

これは余談ですが、御朱印をいただく際に宮司さんに少しお話を伺いました。ここ治水
神社は、木曽三川が集まる場所に立地するゆえ、パワースポットを紹介する雑誌に掲載
させてほしいという依頼があるそうです。しかし、宮司さんはそうした依頼を断るのだ
そうです。「パワースポットの一つ」ではなく、あくまで「オンリーワン」を目指して
いるからなんだとか。

さて、もう少し境内を散策してみることにしましょう。境内には薩摩義士とその偉業を
たたえるものがいくつかあります。

薩摩義士の難工事に立ち向かう不屈の精神をたたえる・・・この碑文にはそんな意味が
込められているようです。